Buong bahagi: “Noong Gabi ng Kanyang Kasal, Sumigaw ang Nobya, at Padabog na Pumasok sa Kwarto ang Kanyang Biyenang Babae. Natagpuan Niya Itong Nanginginig sa Sahig Habang Bumubulong ang Kanyang Anak, “Kailangan Niyang Magbayad.”
Buong bahagi: “Sa Gabi ng Kanyang Kasal, Sumigaw ang Nobya, at Padabog na Pumasok ang Kanyang Biyenang Babae sa Kwarto. Natagpuan Niya Siyang Nanginginig sa Sahig Habang Bumubulong ang Kanyang Anak, “Kailangan Niyang Magbayad.”
“Sa Gabi ng Kanyang Kasal, Sumigaw ang Nobya, at Padabog na Pumasok ang Kanyang Biyenang Babae sa Kwarto. Natagpuan Niya Siyang Nanginginig sa Sahig Habang Bumubulong ang Kanyang Anak, “Kailangan Niyang Magbayad.”
BAHAGI 1
“Nay… Hindi ako maaaring maging asawa ng lalaking ito.”
Sinabi ito ni Katherine habang nakahiga sa sahig, kulubot ang kanyang damit-pangkasal, hirap sa paghinga, at ang kanyang mga mata ay puno ng takot na hindi pa nakita ni Grace sa isang bagong kasal.
Isang oras pa lamang ang nakalipas, ang hardin ng bahay sa Oakhaven Springs ay amoy pa rin ng mga puting bulaklak, almond cake, at mamahaling tequila. Ang mga string light na nakasabit sa mga puno ay parang mga mababang bituin. Nagtatawanan pa rin ang kanilang mga pinsan sa garahe, at ang mga huling bisita ay kakaalis lang, binabati ang pamilya sa “perpektong kasal.”
Ilang taon nang hinintay ni Grace ang araw na iyon.
Si Caleb ang kanyang nag-iisang anak na lalaki, ang kanyang ipinagmamalaki at ikinagagalak. Nakakuha siya ng scholarship para mag-aral ng civil engineering, nakakuha ng trabaho sa isang malaking kumpanya ng konstruksyon sa Richmond, at palaging seryoso, masipag, at magalang.
Nang iuwi niya si Katherine dalawang taon na ang nakalilipas, naramdaman ni Grace na sa wakas ay ibinigay na sa kanya ng Diyos ang anak na babae na hindi niya kailanman naging anak.
Hindi kailanman sinubukan ni Katherine na pahangain ang sinuman.
Dumating siya na nakasuot ng simpleng blusa, isang mahiyain na ngiti, at mga kamay na handang tumulong.
Habang tahimik na ibinubulong ng mga tiyahin ang kanilang mga opinyon tungkol sa kanya, itinaas ni Katherine ang kanyang mga manggas at nagsimulang maghugas ng mga pinggan nang walang nagtatanong.
Mula sa araw na iyon, palaging nag-iimbak si Grace ng matamis na tinapay para sa kanya tuwing pumupunta siya sa palengke, gumagawa ng kanyang berdeng nunal tuwing Linggo, at natagpuan ang sarili na tinatawag siyang "aking anak" nang hindi man lang namamalayan.
Kaya nang marinig niya ang sigaw nang gabing iyon, halos tumigil ang kanyang puso.
Nagmula ito sa kwarto ng bagong kasal.
Hindi ito isang ordinaryong sigaw ng pagkagulat.
Isa itong magaspang at desperadong sigaw, na parang may nalagutan ng hangin sa baga.
Si Robert, ang kanyang asawa, ay tuwid na nakaupo sa kama.
“Narinig mo ba iyon?”
Nakatayo na si Grace.
“Si Katherine pala.”
Tumakbo siya nang walang sapin sa pasilyo.
Ang kanyang bayaw na si Frank, na nagpalipas ng gabi pagkatapos ng kasal, ay paakyat na sa hagdan na may maputlang mukha.
“Anong nangyari?”
Hindi sumagot si Grace.
Kinalampag niya ang pinto ng kwarto gamit ang dalawang kamao.
“Caleb! Katherine! Buksan mo ang pinto!”
Walang sumagot.
Kumatok siyang muli, mas malakas pa.
“Anak, buksan mo ang pinto!”
Walang tunog sa kabilang panig.
Walang yabag.
Walang iyak.
Walang paliwanag.
Marahang itinulak ni Robert si Grace sa tabi at binuksan ang pinto.
Ang kanilang natagpuan ay mukhang walang katulad sa gabi ng kasal.
Hindi nagalaw ang kama.
Hindi gumalaw ang mga talulot ng bulaklak na nakakalat sa mga kumot.
Puno pa rin ang mga baso ng champagne.
Ngunit si Katherine ay nakayuko sa dingding, nakahawak sa kanyang dibdib at nanginginig na parang may natatakbuhan.
Naupo si Caleb sa sahig sa kabilang silid, nakabukas ang kanyang kamiseta, basang-basa ng pawis ang mukha, at walang ekspresyon ang kanyang mga mata.
Lumuhod si Grace sa tabi ni Katherine.
“Mahal ko, anong nangyari? Sabihin mo sa akin kung anong nangyari.”
Umiwas si Katherine.
“Huwag kang lumapit sa akin… pakiusap…”
“Ako ito, Grace. Ako na ang iyong ina ngayon.”
Tiningnan siya ni Katherine, nanginginig ang kanyang mga labi nang hindi mapigilan.
“Nay… Hindi ako maaaring maging asawa niya. Ang lalaking ito… kinamumuhian ako ng lalaking ito.”
Natahimik ang silid na parang isang mabigat na bato.
Hinarap ni Robert ang kanyang anak.
“Anong ginawa mo sa kanya?”
Ibinuka ni Caleb ang kanyang bibig, ngunit walang salitang lumabas.
Sa halip, nagsimula siyang umiyak. Hindi tulad ng isang lalaking nasa hustong gulang. Parang isang batang nakakulong sa isang kasinungalingang napakalaki para takasan.
“H… Hindi ko sinasadyang mangyari ito,” bulong niya sa wakas. “Hindi ko inakalang sisigaw siya nang ganoon.”
Naramdaman ni Grace ang pag-agos ng dugo sa kanyang mukha.
“Anong ibig mong sabihin na hindi mo sinasadya?”
Tinakpan ni Caleb ang kanyang mukha gamit ang dalawang kamay.
“Gusto ko lang siyang matakot.”
Muling humikbi si Katherine.
Iminungkahi ni Frank na dalhin siya sa guest room.
Tinulungan siya ni Robert na tumayo.
Naglakad siya palayo nang hindi lumilingon, ang kanyang damit pangkasal ay nakaladlad sa pasilyo.
Nanatili si Grace na nakatayo sa harap ng kanyang anak.
“Caleb. Tingnan mo ako.”
Hindi niya itinaas ang kanyang ulo.
“Ma… huwag mo akong tanungin ngayon.”
“Tinatanong kita ngayon.”
Lumunok nang malalim si Caleb. Namumula ang kanyang mga mata, puno ng galit at kahihiyan.
“Kailangan niyang magbayad.”
Parang nawala na sa mga kamay ni Grace ang mundo.
“Para saan magbabayad?”
Tumingin si Caleb sa pintuan kung saan nila dinala si Katherine, ang asawa niyang wala pang labindalawang oras na magkasama, at sinabi nang may lamig na hindi pa naririnig ni Grace sa boses niya,
“Para sa ginawa niya kay Beatrice.”
Sa sandaling iyon, napagtanto ni Grace na ang kasal ng kanyang anak ay hindi kailanman naging isang pagdiriwang.
Isa itong patibong, maingat na binalutan ng mga bulaklak, musika, at mga basbas.
May you like
At ang pinakamasama ay darating pa.
Paki-type ang “OO” kung handa ka na para sa susunod na bahagi at ipapadala ko ito kaagad.
